Planejar, pesquisar preços, prestar muita atenção às informações das embalagens. Para comprar bem, é preciso levar tudo isso em conta, principalmente os preços. Em alguns países, os estabelecimentos informam nas embalagens, além do valor do produto, o seu preço por unidade de fragmentação (unidade, gramas, mililitros); prática que facilita muito a comparação entre os produtos. Como esse procedimento não é adotado no Brasil (não existe nenhuma lei que obrigue tal prática), seguem algumas dicas de como comparar os preços das mercadorias por unidade de medida:

Antes de sair de casa

- Faça uma lista dos produtos, sempre levando em conta a sua real necessidade;
- Reserve um tempo razoável para a realização da compra;
- Leve uma calculadora simples, que será uma grande aliada na tarefa de diminuir o seu gasto final.

Na loja

- Preste atenção em algumas estratégias normalmente utilizadas, como a de colocar produtos diferentes em corredores específicos, por serem úteis para a mesma finalidade - por exemplo, no corredor de matinais podem estar disponíveis, além do pó de café torrado, marcas de coadores de papel. Se você está interessado em comprar coador de papel, procure-o nos seus respectivos corredores, a fim de efetuar melhor a comparação entre os diversos tipos e marcas presentes no mercado;

- Tome cuidado com os produtos nas "pontas de gôndola" e nas áreas de circulação: o fato de estarem separados não significa necessariamente que estão em oferta e o seu preço é o mais baixo;

- Procure comprar as quantidades ou porções na medida adequada, levando em conta o tamanho e os hábitos de sua família e a sua freqüência de ida ao supermercado. Há produtos que só são vendidos em embalagens com mais de uma unidade, como iogurtes, geralmente encontrados em embalagens de quatro ou seis unidades. Hoje, há supermercados que acabam vendendo esses produtos isoladamente mediante solicitação do consumidor. Tenha cuidado, pois o produto comercializado separadamente também deve trazer todas as informações obrigatórias, como composição e validade;

- Não se iluda com o tamanho das embalagens, pois nem sempre seus preços são proporcionais aos conteúdos (veja os exemplos de cálculos na página ao lado);
- Só compre embalagens maiores se realmente for utilizar todo o seu conteúdo. Embalagens grandes geram menos lixo que as menores, ou seja, são uma opção melhor sob o ponto de vista ambiental. Mas é importante não haver exageros nem desperdícios quanto ao consumo;

- Na maioria dos supermercados, as etiquetas com os preços são fixadas nas prateleiras e não nos produtos. Porém, às vezes as etiquetas estão deslocadas na prateleira e acabam confundindo o consumidor. Preste bastante atenção, portanto, se o preço informado refere-se exatamente ao produto que você está comparando;

- Essas dicas também são válidas para a comparação dos preços entre as redes de supermercados, que toda semana enviam encartes com as promoções. O encarte deve conter todas as informações necessárias e deve trazer a validade da oferta;

- As promoções "leve 3 pague 2" só são vantajosas quando o produto unitário sai por um preço menor em comparação a um similar que não está em promoção;

- Tome cuidado com as ofertas com preços muito abaixo do usual. Preste atenção sobretudo na data de validade desses produtos, que às vezes é muito próxima;

- Para economizar, é fundamental fazer o cálculo de quanto custa a unidade de medida de cada produto, seja em gramas, mililitros ou unidades. Com a conta, o consumidor poderá comparar o valor de produtos que têm quantidades diferentes.
Isso porque uma mesma marca de chocolate branco pode trazer apresentações (conteúdos) específicos: por exemplo, em barras de 100, 250, 500 e 800 gramas.

Cada uma dessas apresentações tem um preço diferente, nem sempre proporcional ao seu peso. Portanto, é necessário colocá-los todos na mesma unidade - 1 grama - para poder comparar e saber qual é o mais barato.
Marcas diferentes também podem ter conteúdos distintos. Embora o tamanho da embalagem seja igual, uma marca X de leite em pó pode ter 500 gramas, enquanto a Y pode ter 400 gramas.

A fórmula para fazer a comparação é muito simples: basta dividir o preço da embalagem pela quantidade (gramas, mililitros, unidades) e teremos o resultado do valor por unidade de medida. Na hipótese de um produto que custa R$ 5,00 e tem 400 gramas, a fórmula ficaria:

No caixa

- É preciso prestar muita atenção na hora de passar pelo caixa, pois é comum a troca de preços, ou seja, o valor acusado no caixa pode não ser o mesmo da prateleira.